1-2フィニッシュを奪ったチームオーダー!?

＜28周目＞0秒772差

ノリス　1分29秒097

ピアストリ　1分28秒629

ウィル・ジョセフ（ノリスのレースエンジニア）：前方にベアマンとオコンがいる。彼らには青旗が振られている

※この直後、ノリスとピアストリがベアマンを追い抜く

＜29周目＞0秒608差

ノリス　1分28秒357

ピアストリ　1分28秒188

ジョセフ：もうすぐオコンにブルーフラッグを出される。今はオスカーのことは心配するな。バックマーカーを慎重にオーバーテイクしていってくれ

トム・スタラード（ピアストリのレースエンジニア）：オスカー、ポジションをキープしてくれ。もうすぐドライコンディションに切り替わる。 バックマーカーを抜き、ドライになるまではこのままのポジションだ。 次のバックマーカーはオコンだ

ピアストリ：分かった。僕の方が速いけどね

※この直後、ノリスとピアストリがオコンを周回後れにする

＜30周目＞0秒902差

ノリス　1分28秒032

ピアストリ　1分28秒331

ジョセフ：ランド、雨の最新情報だ。ここから43周目までは雨は降らない。ただし、その後降る可能性もある。今のタイヤの状態は？

ノリス：ああ、（今履いているインターミディエイト）タイヤはダメだ。替えるなら（ドライの）ミディアムだと思う

ピアストリ：もうバックマーカーを抜いたけど、まだ順位をキープしなくちゃいけない？

スタラード：そうだ。今のところはそのままのポジションをキープしてくれ。ペースを教えてほしい

ピアストリ：どうして？

スタラード：雨がまた降り出しているようだからだ

＜31周目＞1秒123差

ノリス　1分27秒695

ピアストリ　1分27秒916

スタラード：ここから45周目までは雨は降らない見込みだが、その後、また雨になる可能性もある。今のコース状況は？

ピアストリ：コースは乾いているけど、雨が降ればインターミディエイトが必要になるかもしれない

スタラード：残り20周でフェルスタッペンがペースを上げて、近づいてくる

　なぜ、マクラーレンはチームオーダーを出したのか──その理由をチーム代表のアンドレア・ステラは次のように説明する。

「我々は天気予報の最新情報を随時入手していたのだが、あの時点では路面状況がどうなるのか不透明だった。路面はまだ乾いておらず、雨も完全に上がってはいなかった。そのような状況ではインターミディエイトを少しでも労わる必要がある。同時に周回後れにも近づきつつあったので、ドライバー同士の戦いを一時休止させる必要があった」

　天候が読めない状況では、ピットストップのロスは極力減らしたいため、今履いているインターミディエイトタイヤはできるだけ長くもたせたい。チームオーダーを出すことで、タイヤを温存させたかったのだろう。

　また路面が乾いていく状況では走行ラインが1本しかなくなる。そのような状況で周回後れを抜くのはリスクを伴う。チームオーダーを出すことで、ドライバーに無理をさせないようにしたと考えられる。

　その後、雨は止み、路面も乾いてきた。さらにピアストリが31周目と32周目に立て続けにミスし、両者の差が3.4秒に広がったことで、マクラーレンはふたりのドライバーに出していたチームオーダーを解除する。

＜32周目＞2秒702差

ノリス　1分27秒800

ピアストリ　1分29秒379

スタラード：準備ができたら天候情報を知らせる。それとレースの最新情報もある

ピアストリ：OK、今、ピットストレートだよ

スタラード：もうレースを始めてもいいぞ。（パパイヤ）ルールは分かっているな。ただ43周目からまた雨が降ってくる可能性があるからな

＜33周目＞3秒433差

ノリス　1分27秒495

ピアストリ　1分29秒226

ノリス：（インターミディエイト）タイヤがかなりすり減ってスリックに近い状態になっている。ウエットパッチ（濡れた路面）に乗ったらおしまいだ

ジョセフ：了解

ノリス：雨が降ったら100%終わりだ

ジョセフ：了解。45周目までは雨は降らない見込みだ。走行ラインはかなり乾いているのが見える

ノリス：だったら、ドライタイヤの方が適したコンディションかもしれない

ジョセフ：分かった。また状況を教えてくれ

ノリス：間違いなくドライタイヤで走れると思う

＜34周目＞8秒198差

ノリス　2分02秒273

ピアストリ　2分07秒025

ジョセフ：よし、オスカーとの差は3.4秒だ。君たちは今、お互いに自由にレースができる状態だ

　この直後、フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）がクラッシュしてセーフティーカーが導入されると、マクラーレンは2台をピットインさせ、ドライタイヤに交換。42周目にレースが再開されると、マクラーレン勢による優勝争いも始まった。

　ところが、その直後に再び雨が降り出し、ドライタイヤで優勝争いしていたマクラーレンはピットインをためらい、その結果、44周目に2台そろってコースアウト。ノリスはすぐにコースへ復帰し、ピットインしてタイヤ交換できたのに対し、ピアストリはランオフエリアからなかなか抜け出せずに15番手まで大きく後退。ここでふたりの勝負は決した。

　その後、タイヤ交換している間に一時トップの座を譲ったノリスだが、ステイアウトしていたドライバーたちがピットストップしたことで再びトップに返り咲き、最終的にノリスが優勝した。

　予想どおり開幕戦はマクラーレンが制した。だが、今年のオーストラリアGPはあれだけの速さがありながら、マクラーレンが1-2フィニッシュできなかった印象の方が強く残ってしまった。

　その要因がチームオーダーだったように思うのは私だけだろうか？　

　いつの時代もチームオーダーにまつわる賛否はこのスポーツの見どころのひとつではある。その意味でも果たしてマクラーレンはチームオーダーを出すべきだったのか、あるいはその必要はなかったのか、その答えはシーズンが進むにつれて明確になってくるはずだ。